La Conversión de Unidades de Longitud, es un proceso que permite transformar una medida expresada en una unidad de longitud en otra unidad equivalente.
Hay muchas formas diferentes de medir distancias en el mundo, en metros, kilómetros, pies, millas, entre otras.
Para comprender la relación que puede existir entre cada una de estas unidades de longitud se utiliza la “Conversión de Unidades”.
La conversión de unidades de longitud facilita la comparación y comprensión de magnitudes en diferentes sistemas de medición o escalas.
En un mundo donde las mediciones varían desde lo microscópico hasta lo astronómico, el método de la conversión se convierte en una herramienta fundamental.
Situaciones donde se emplea la conversión de unidades de longitud
En la práctica, la conversión de unidades, permite traducir distancias y dimensiones de manera coherente y precisa, evitando confusiones y malentendidos en diversas áreas de la ciencia, la ingeniería y la vida diaria.
Ofrece, la posibilidad de expresar magnitudes en términos más familiares o adecuados a un contexto específico.
- Por ejemplo, decir que la Tierra tiene un diámetro de alrededor de 12.742.000 metros, podría sonar abrumador, en cambio; expresar la medida en kilómetros (km), que sería de aproximadamente 12.742 km, resulta más manejable.
- La altura oficial de la canasta de básquetbol es de 3,05 metros, que es más fácil de expresar, en vez de 0.00305 kilómetros.
- En el campo científico, una célula animal en promedio puede medir 30 micrómetros, esta escala de medición es más manipulable para cálculos que expresarla en metros (3×10-5 m).
Unidad Básica del Sistema Internacional (SI)
En el sistema métrico, la unidad básica de longitud es el metro.
El metro se define como la distancia que recorre la luz en el vacío durante un intervalo de tiempo específico.
Esta definición proporciona una base constante y precisa para las mediciones de longitud en todo el mundo.
Por esto, se considera como una medida fija, universal e invariable.
Múltiplos y Submúltiplos del Metro
El Sistema Métrico Decimal abarca el metro y sus valores múltiplos y submúltiplos (que comprenden mediciones mayores y menores que el metro).
Los múltiplos se emplean para medir distancias largas como el ejemplo del diámetro de la tierra, carreteras, distancias entre ciudades, trayectorias largas recorridas en unidad de tiempo entre otras.
Los múltiplos del metro son:
- El decámetro (dam): Se logra al combinar diez metros.
- El hectómetro (hm): Se obtiene al juntar diez decámetros o cien metros.
- El kilómetro (km): Se consigue al unir diez hectómetros, cien decámetros o mil metros.
Por su parte, los submúltiplos permiten expresar la medida de distancias más cortas, como el tamaño de una persona, de un microorganismo, entre otras.
Estas subdivisiones son esenciales para mediciones más detalladas, algunas de estas son:
- El decímetro (dm): Se obtiene al dividir el metro en diez partes iguales. En otras palabras, un metro es equivalente a 10 decímetros.
- El centímetro (cm): Se obtiene al dividir el decímetro en diez partes iguales. De esta manera, un metro es igual a 100 centímetros.
- El milímetro (mm): Se obtiene al dividir el centímetro en diez partes iguales. En consecuencia, un metro se traduce en 1000 milímetros.
El Sistema Internacional de Unidades (SI), define los múltiplos y submúltiplos, con su nomenclatura y simbología.
En la tabla a continuación se presentan algunos de los prefijos, su equivalencia y sus símbolos.
Conversión entre Unidades de Longitud
Para convertir entre unidades de longitud, se pueden emplear diversos métodos. Uno de los más utilizados es la multiplicación/división por factores de conversión.
- Para convertir una unidad de longitud más grande en una unidad más pequeña, se debe multiplicar la cantidad dada por el factor de conversión adecuado.
En este caso por la unidad (1) seguido de tantos ceros como lugares haya entre las dos unidades en cuestión.
- En cambio, para convertir una unidad menor en una unidad mayor, se necesita dividir por uno (1) seguido de tantos ceros como lugares exista entre ellas.
Para comprender y facilitar los cálculos se puede emplear los factores de conversión de la gráfica.
Por ejemplo, si se tiene una longitud de 3 metros y se desea expresar en centímetros, por ser de una unidad mayor a una menor se multiplica.
El factor de conversión sería 100, ya que desde metros hasta centímetros hay dos lugares.
Entonces, 3 metros x 100 = 300 centímetros.
Ejercicios Prácticos
A continuación, se presentan algunos ejercicios para practicar la conversión de unidades de longitud
- Convertir 25 cm a metros.
- A cuántos metros equivale 3.5 km.
Solución
- Convertir 25 cm a metros.
Para convertir de centímetros a metros se debe dividir:
2. A cuántos metros equivale 3.5 km. En este caso se multiplica de la siguiente manera:
3.5 Km x 1000 = 3500 metros